정신질환 바로 알기-조현병(정신분열증)에 대하여

1. 조현병이란?

 인간에게는 다양한 정신질환이 있습니다. 그중에 가장 심각하며, 치료가 어렵고 정상적인 시각에서 이해하기 어려운 정신질환이 조현병(schizophernia, 정신분열증)입니다. 조현병은 대중적으로 잘 알려진 정신 질환 중 하나입니다. 조현병은 비정상적인 정서체험, 현실에 대한 왜곡된 지각, 사고와 동기, 행동의 총체적인 손상과 괴리 등을 수반하는 정신장애를 뜻하며, 정신이 분열되어 있는 상태에 있다고 하여 정신분열증으로 불리기도 하였습니다. 

 

 조현병의 주요 증상은 양성 증상과 음성 증상으로 구분할 수 있습니다. 양성 증상은 일반 사람에게 없는 것이 나타나는 것으로 환청이나 환각이나 망상, 일반적인 시각으로 이해하기 어려운 행동 등을 보이는 것을 의미합니다. 한 예로 자신은 국정원 비밀 요원이며 북한에서 자신을 찾고 있어 병원으로 피신한 것으로 생각한다거나, 길을 걷다가 모르는 누군가와 눈이 마주쳤을 때, 그 사람이 자신을 감시하고 있다고 느끼거나, 자신에게 성적인 충동을 느껴 자신을 유혹하고 있다고 확신하는 경우입니다. 음성증상은 일반 사람에게 있어야 할 것이 없는 것을 말합니다. 이는 인지 기능의 감퇴, 무감동, 정신운동 기능의 지체, 위생 상태 소홀, 사회적 장면으로의 철수 등입니다. 예를 들어 일반적으로 누구나 슬프고 기뻐할 상황임에도 아무런 감정도 느끼지 못한다거나, 씻지 않고 며칠을 집에서 혼자 보내는 경우를 말합니다. 

 

2. 조현병의 원인

 조현병의 원인은 아직 명확하게 밝혀진 것은 없습니다. 유전이나 대뇌의 이상, 도파민 등과 같은 신경전달물질의 이상 등과 같은 생물학적 요인에 환경적인 요인이 결합되어 유발되었을 가능성이 있을 것으로 추측하고 있을 뿐입니다. 여기서의 유전은 조현병의 병 자체가 유전이 된다기보다 조현병이 발병하기 쉬운 성향들이 후손에게 전달되는 것을 말하며, 이러한 성향에는 성격적인 결함이나 사고장애, 자율신경계 및 신경통제 기능의 결함 등이 있습니다. 또한 조현병에 유전적인 요인이 관여한다고 추측하고 있으나, 어떠한 유전 인자가 구체적으로 어떻게 작용하는지는 분명하지 않습니다. 대부분의 연구에서 친인척 간 조현병의 상관 정도가 친인척 관계가 가까울수록(촌수가 가까울수록) 더 높은 것으로 나타나고 있습니다. 예로 일란성 쌍둥이 중 한 명에게서 조현병이 나타난다면, 다른 한 명도 발견될 확률은 48%에 이르며, 또한 부모 모두 조현병을 진단받았다면, 자녀에게 조현병이 나타날 확률은 46%가량입니다. 하지만 조현병의 원인이 유전만 있는 것은 아니며, 앞서 말한 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발병하는 복합 증후군이라고 할 수 있습니다.

 

3. 조현병 증상

 조현병의 증상의 공통점은 자신들이 마음에 대한 조절이나 통제를 할 수 있는 능력이 없다는 것입니다. 또한 실제로 존재하지 않았던 어떠한 물리적 자극을 실제처럼 느끼는 환각도 조현병에 중요한 증상 중 하나입니다. 환각은 외부의 자극 없이 일어나는 유사 지각 경험을 말합니다. 이런 경험은 실제 일반적으로 겪는 감각과 같이 생생하고 분명합니다. 주로 환청이 관찰되는 경우가 많은데, 자신에게 들려오는 어떤 낯선 음성으로 인해 환자들은 매우 큰 고통을 겪습니다. 이러한 음성은 대부분 즐겁고 재미있는 이야기가 아닌 기괴한 내용(누군가를 해치라고 하는 음성)이기 때문입니다. 환청은 대개 자신의 사고와 구분되어 지각되는 음성으로 경험되며, 이는 생소할 수도 있으며, 익숙한 음성일 수도 있습니다.

 

 다른 증상으로는 망상이 있습니다. 망상에는 다양한 주제가 포함됩니다. 그중 자신이 어떤 개인이나 집단, 조직에 의해 피해를 당할 것이라는 믿음인 피해 망상이 가장 흔하며, 자신이 엄청난 능력을 가진 사람을 믿는 과대망상, 주변에 자신과 관계가 없는 행동이나 말이 자신과 관계가 있다고 믿는 관계 망상, 관련 없는 누군가가 자신을 사랑하고 있다고 믿는 색정 망상, 대참사가 일어날 것이라고 믿는 등의 허무망상, 자신의 건강과 장기 기능에 집착하게 되는 신체 망상 등이 있습니다. 

 

 또한 와해된 언어(사고)를 경험합니다. 이는 개인의 언어에서 유추할 수 있는데, 어떤 주제에 대해 이야기하고 있는데 완전히 다른 주제를 이야기한다거나, 질문에 대한 대답의 관련이 모호하거나 완전히 무관한 경우가 이에 해당합니다. 또한 극도로 와해되거나 비정상적 운동 행동을 보입니다. 이는 어린 아동과 같은 미숙한 행동을 보이거나 예측할 수 없는 초조한 행동에 이르기까지 다양한 방식으로 나타납니다. 또한 외부 자극에 대한 반응이 심각하게 감소하는 것이 특징이며, 명백한 이유가 없는 과도한 운동 활동 등도 특징 중 하나입니다. 

 

 조현병에서 음성 증상은 감퇴된 정서 표현과 무의욕증 같은 증상으로 뚜렷하게 나타납니다. 감퇴된 정서 표현은 얼굴 표정이나 눈 맞춤, 비언어적 표현 요소의 감소 등이 포함됩니다. 무의욕증은 자기주도적이며 목적의식이 있는 활동의 감소를 말하며, 이로 인해 장기간 집에서만 지내며 다른 사회활동 참여에 큰 흥미를 느끼지 못할 수 있습니다. 

 

4. 조현병의 진단 기준과 치료

 조현병의 진단 기준은 위의 특징적 증상 중 2개(또는 그 이상)가 있어야 하며, 1개월 중 상당한 기간 존재해야 합니다(단, 성공적으로 치료된 경우에는 그 기간이 짧을 수 있습니다). 하지만 만약 망상이 기괴하거나, 환각이 계속적으로 행각에 간섭하는 목소리거나, 둘 이상이 서로 대화하는 목소리일 경우에는 1개 증상만 있어도 됩니다. 또한 발병 이후 상당 기간 동안 직업이나 대인관계 또는 자기관리과 같은 하나 또는 그 이상의 주요 생활영역의 기능수준이 발병 이전과 비교하여 현저히 감소되어야 합니다. 이러한 장해의 징후는 적어도 6개월 이상 지속되어야 합니다. 

 

 조현병의 치료에도 여러 방법이 있으나 기본적으로 약물 치료가 필요하며, 약물치료는 망상, 환각 등 조현병의 양성 증상에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 물론 약물이 정신병적 증상에 치료적 작용을 하지만 신체적, 심리적 부작용이 발생할 수 있습니다. 하지만 약물 치료를 통해 환자의 70%가 증상이 호전되었으며, 약물치료를 실시하지 않은 환자들의 대부분이 악화된 것으로 보아 약물의 규칙적이고 지속적인 복용은 재발 예방과 증상 경감에 매우 중요합니다. 약물치료와 병행하여 심리 사회적 치료를 병행하는 통합적 치료가 증상의 재발을 방지하고 환자의 기능을 회복하는데 효과적입니다.