인간의 욕구(매슬로우의 욕구위계이론)-우리는 어떤 욕구를 가지고 있을까?

1. 욕구란?

 욕구는 인간의 삶의 필수불가결한 요소라고 할 수 있습니다. 여러분이 무더운 여름날 1km를 달렸다면, 땀으로 흘린 수분을 보충하기 위해 우리의 신체는 물을 마시기를 원할 것입니다. 건강한 신체를 유지하기 위해서는 적절한 수분 보충이 필요하기 때문입니다. 만약 이렇게 운동을 통해 땀으로 체내 수분이 배출되었음에도 수분을 보충하고자 하는 욕구를 전혀 느끼지 못하게 된다면 어떻게 될까요? 당장은 아니더라도 이러한 상태가 지속된다면 생명을 잃을 가능성이 매우 높습니다. 이처럼 욕구는 우리가 생명을 유지하고, 성장하며, 건강한 상태를 유지하는 데 필수불가결한 조건입니다. 

 

 이런 욕구의 강도와 중요성에 따라 계층적인 위계로 배열한 매슬로우(Maslow)라는 학자가 있습니다. 매슬로우는 유대인 가정의 7남매 중 첫째로 태어났습니다. 매슬로우는 유대인이 거의 살지 않은 곳에서 고독한 아동기와 청소년기를 보냈고, 위스콘신 대학교에서 심리학 학사학위를 받은 후 1931년에는 석사 학위를, 1934년에는 박사 학위를 취득하였습니다. 1937년에서 1951년까지 브루클린 대학에서 교수로 재직하면서 히틀러를 피해온 유럽의 여러 지성계 인물들과 교류를 시작했고, 이후에 미국 심리학계의 인본주의 운동의 가장 유명한 인물이 되었습니다. 

 

 매슬로우는 그동안의 심리학이 인간의 강점보다는 약점에 초점을 맞춰 인간의 부정적인 면을 지나치게 부각시켜 왔다고 생각하였습니다. 그래서 그는 갈등, 수치심, 적개심, 고통 등과 같은 것들보다 사랑, 행복, 안녕 등을 강조해야 한다고 주장하였습니다. 또한 인간의 개인적 경험을 중시하고, 자유의지를 강조하였습니다. 인간은 기계적인 존재가 아니며, 스스로 행동하고 자신의 행동에 대해 책임지며, 스스로 자신의 행동을 지배하는 존재라고 생각하였습니다. 이러한 주장과 더불어 매슬로우는 인간에 대해 희망적이고 긍정적이며 낙관적인 이론을 제시하였습니다.  

 

 매슬로우는 인간의 삶의 의미와 만족을 주는 일련의 욕구에 의해 동기화된다고 주장하였습니다. 이러한 욕구는 그 강도와 중요성에 따라서 계층적인 위계로 배열된다고 하였습니다. 기본적으로 인간의 욕구는 5가지로 분류할 수 있는데, 그 강도에 따라 생리적 욕구, 안전의 욕구, 애정과 소속의 욕구, 자아존중감의 욕구, 자아실현의 욕구 순으로 나눌 수 있습니다. 

 

2. 생리적 욕구

 앞서 달리기를 한 사람 이야기처럼 생리적 욕구는 우리의 생존을 위해서 필수불가결한 욕구를 말합니다. 음식, 물, 공기, 수면, 성욕 등이 생리적 욕구에 속합니다. 이러한 생리적인 욕구는 모든 욕구 중에서 가장 강렬합니다. 생리적인 욕구가 충족되지 않으면 그다음 단계의 욕구로 나아갈 수 없습니다. 며칠 동안 굶어서 당장 죽기 직전인 사람에게 애정과 소속의 욕구는 전혀 중요하지 않습니다. 생리적인 욕구는 모든 욕구의 가장 기본이자 우리의 생존과 직결된 욕구입니다. 

 

 

3. 안전의 욕구

 생리적 욕구가 해결되고 나면 우리는 안정을 찾기 원합니다. 다음 단계인 안전의 욕구에 대한 동기가 유발되는 상태가 되는 것입니다. 안전의 욕구에는 안정, 보호, 질서, 불안과 공포로부터의 해방 등과 같은 욕구가 포함됩니다. 외부의 위험으로부터 보호를 받고 안정을 찾고 싶어 하는 욕구입니다. 

 

4. 애정과 소속감의 욕구

 우리에게 안정이 찾아오면 우리는 소속감을 얻기 위해 동기화됩니다. 애정과 소속의 욕구가 충족하고 싶어 합니다. 특정한 사람들과 친밀한 관계를 맺고 어떤 집단에 소속되고자 하는 욕구입니다. 이러한 관계에서는 주고받는 관심과 애정이 중요합니다. 내가 관심과 애정을 받기만 하고 누군가에게 어떠한 관심이나 애정을 주지 않는다면 그 집단에서 점차 소외될 수 있기 때문입니다. 소속감을 느끼려고 가입한 집단인데 소속감을 느끼지 못하는 상황이 발생합니다. 

 

5. 자아존중감의 욕구 

 자아존중감의 욕구는 기술을 습득하고 맡은 일을 훌륭하게 해내는 경험을 통해, 작은 성취를 통한 성공 경험을 통해서 또는 주변에 다른 사람에게 긍정적인 평가를 받음으로써 충족됩니다. 자아존중감에는 외부로부터의 평가로부터 형성되는 자아존중감과 자신이 스스로 자신의 가치를 평가하게 되어 형성되는 자아존중감이 있습니다. 외부로부터 인정을 받고 존중을 받게 되며 형성되는 자아존중감은 명성, 존중, 사회적인 성과, 평판 등에 기초를 두게 됩니다. 하지만 이러한 자아존중감은 금방 사라지게 될 수 있습니다. 사람은 누구나 실수를 하는 존재이며, 자신은 결백하여도 어떤 구설수에 휘말리게 되는 경우도 적지 않기 때문입니다. 하지만 자신 스스로 가치 있는 사람이며, 스스로를 높게 평가하는 사람은 자신에 대해 자신감과 안정감이 생깁니다. 만약 자아존중감의 욕구를 충족하지 못하게 된다면, 좌절감, 무력감, 열등감, 자기 비하, 스스로에 대한 부정적인 인식 등을 초래하게 됩니다. 

 

6. 자아실현의 욕구

 자아실현의 욕구는 인간의 욕구 위계 중에 가장 높은 것으로서 자신의 잠재력을 성취하고자 하는 욕구입니다. 이 단계에 이른 사람은 자신이 원하는 종류의 사람이 되고자 시도합니다. 앞서 4가지의 욕구(생리적 욕구, 안전의 욕구, 애정과 소속감의 욕구, 자아존중감의 욕구)를 충족시킨 사람들이 자아실현을 성취할 수 있는데, 이러한 사람들은 자신의 재능과 능력을 최대한 활용하고자 하는 성숙하고 건강한 사람들입니다. 인간은 누구나 자아실현의 욕구를 가지고 있지만 안타깝게도 대부분의 사람이 자아실현에 이르지 못한다고 합니다.